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King e os eBooks

 

O norte americano Stephen King, um dos maiores mestres das histórias de suspense, ficção e terror — autor de mais de trinta best sellers, entre eles O Iluminado [ 1977 ], Depois da Meia-noite [ 1990 ], Eclipse Total [ 1992 ], Jogo Perigoso [ 1993 ] e Insônia [ 1994 ] — foi o primeiro escritor de sucesso a disponibilizar, na grande rede, um livro apenas no formato digital, ou seja, você não poderia encontra-lo impresso numa livraria. Foi o começo do maior retorno positivo em torno do livro eletrônico ou do livro digital, como queiram.

 

Antes disso, os editores e envolvidos com a questão livreira, e até o público, de uma forma geral, pouco sabia sobre a questão do livro eletrônico, alguns sequer tinham ouvido falar sobre. A questão veio à mídia por meio do livro de Stephen King.

 

King foi um verdadeiro desbravador de fronteiras quando lançou de forma inédita o primeiro livro comercializado exclusivamente via Internet. Num momento em que o governo americano lutava incessantemente contra os crackers [ os piratas da rede ], o livro sob o título de Riding the Bullet [ algo como “Montando na Bala” ], causou um reboliço na rede e fez aumentar de vez o olhar do grande público para os livros eletrônicos [ conhecidos mundialmente como eBooks, de "eletronics books" ].

   

Stephen King

Em junho de 1999, King foi atropelado quando passeava nas proximidades de sua casa em Bangor, no Estado de Maine. Teve vários ossos quebrados, um pulmão perfurado e ferimentos na cabeça. Riding the Bullet, foi escrito enquanto King se convalescia e recuperava-se deste atropelamento. 

 

Com cerca de 16.000 palavras, se fosse impresso, o livro teria 66 páginas. Uma novelinha um pouco maior que um conto e menor que um romance. Tratava-se de uma literatura de terror e contava a história de um estudante que ficara sabendo que sua mãe sofrera um derrame e estaria hospitalizada perto da universidade onde estudava [ cerca de 200 km dali ]. O jovem vai para a estrada pedir carona e se mete em apuros. As obras de King sempre trouxeram esse suspense e, esta, em particular, não era tão chamativa. Acontece que ela encerrava um encanto e entrava para a história da Internet.

 

Riding the Bullet poderia ser baixado dos servidores da Simon and Schuster, editora de King em Nova York, pelo preço médio de U$2,50, por meio de cartão de crédito. Os servidores do site ficaram congestionados em função dos milhares de internautas de todo o mundo interessado no novo best sellers que nascia. Em apenas num final de semana, naquele mês de março, foram vendidos de cerca de 500 mil cópias do livro.

 

A "Conexão Suíça"

 

Mas nem tudo foi flores. Embora o resultado tenha sido surpreendente [ visto que a tecnologia que armazenava um livro inteiro em apenas um arquivo, ainda fosse suscetível à pirataria ], King teve sua obra copiada ilegalmente por crackers três dias após o seu lançamento. Quando o livro foi lançado, no dia 14 de março, os leitores podiam fazer o download gratuitamente. Depois é que começou a ser cobrado pela obra. Mesmo assim, os crackers conseguiram baixar o livro sem pagar nada e colocar cópias em outros sites, em alguns newsgroups, e até imprimi-los sem permissão. Este era o outro lado da moeda: a questão da cópia pirata e dos direitos autorais. A Glassbook, empresa responsável, na época, pela distribuição da obra, e que usava uma tecnologia nova e um tanto vulnerável chamada EBX [ Eletronic Book eXchange ], teve que reagir e planejar novas tecnologias junto a Adobe Systems, criadora do formato PDF [ Portable Document Format), para impedir a violação e desenvolver, naquele momento, um formato mais seguro. "Riding the Bullet" havia sido publicado com um PDF encripturado de 40-bits.

 

Foi quando as empresas envolvidas com aplicativos e softwares de comércio para distribuição de livros eletrônicos via Internet, puseram a mão na massa e mostraram suas soluções para este problema. Foram mostradas diversas soluções, cada uma com uma especialidade. Entre elas o ContentGuard, um projeto das empresas Xerox e Microsoft. Surgia então o DRM [ Digital Rights Management, ou Gerenciamento de Direitos Autorais ].

 

Quando o upgrade de segurança para o site ficou pronto, e o livro de King não podia mais ser copiado tão facilmente, graças ao novo sistema de criptografia então chamado Merchant, criado pela Adobe, o sucesso dos eBooks era ainda maior.

 

Empolgado com tanto sucesso, e com a forma com que os livros eletrônicos estavam sendo tratados pela Microsoft, Adobe e Glassbook, Stephen King pensou em colocar à venda um novo livro virtual. Dessa vez, seria publicado um romance em série: